A kannabinol (CBN) a tetrahidrokannabinol (THC) oxidált, nem enzimalapú terméke, és nagy mennyiségben található meg hosszú ideig szárított kannabiszanyagban. A CBN savas formája a kannabisznövényben is nagy mennyiségben megtalálható, de dekarboxiláció (hő) hatására a sav CBN-vé alakul.
A CBN-t 1896-ban Wood és munkatársai nevezték el Cambridge-ben, de a helyes szerkezetet Adams csak 1940-ben határozta meg. Mivel 2005-ben csak hét kannabinolszerű származást jegyeztek fel, a listát négy új fitokannabinoiddal frissítették, amelyek mindegyike a CBN aromatizált gyűrűjén osztozik.
A kannabisztermékekben a CBN koncentrációját a termék kora és tárolási körülményei határozzák meg. A friss kannabisz viszonylag kis komponense, mivel a THC oxidációjának terméke. Ez egy gyenge CB1 és CB2 részecskeagonista, a THC aktivitásának csak körülbelül 10%-ával. Potenciálisan terápiás tulajdonságokkal rendelkezik olyan betegségek ellen, amelyekben a kannabinoid receptorok túlszabályozottak. Más kannabinoidokkal ellentétben a CBN nem kannabigerolból (CBG) származik, ami egy alternatív bioszintetikus alkotásra utal. Amikor a CBN-t felfedezték, inaktív kannabiszkomponensnek gondolták, de később kiderült, hogy a molekulának számos terápiás tulajdonsága van, elsősorban a kannabinoid receptorokkal (CB-kkel) szembeni aktivitása miatt. A CBN-nek kisebb affinitása van a CB1-hez (Ki 211.2 nM) és a CB2-höz (Ki 126.4 nM), és az embereken végzett vizsgálatok után inaktívnak nyilvánították, de a THC-vel kombinálva erős érzéstelenítő hatást fejt ki.

Amint fentebb említettük, a kannabinol (CBN), akárcsak a tetrehidrokannabinol (THC), a CB1 és CB2 receptorokkal működik, de a legerősebb affinitással a CB2 receptorokhoz. Míg a CBN agonista aktivitást mutatott a CB1 receptorokkal szemben, ellentmondásos jelentések szólnak a CB2 receptorokkal szembeni aktivitásáról.
A kannabinol közvetlen és közvetett agonista tulajdonságokat is mutatott, amelyeket aszerint határoznak meg, hogy milyen magas volt a koncentráció a tesztben. Ezek az eltérések nem feltétlenül csak a kannabinol koncentrációjának a vizsgálatokban tudhatók be, hanem nagy valószínűséggel a szövetben lévő receptorok konformációs stádiumából is. A kannabinol az endokannabinoid rendszeren kívüli biológiai célpontokra is hatással van. Erős agonista a TRPA1 ioncsatornákkal szemben, hatékonyan blokkolja a TRPM8 ioncsatornákat, deszenzitizálja a TRPA1 ioncsatornákat az allil-izotiocianát agonista aktiválásával szemben.

A fentiekben említettek szerint a kannabinol (CBN), mint például a terehidrokannabinol (THC), működik a CB1 és CB2 receptorokkal, de a legerősebb affinitással a CB2 receptorok iránt. Noha a CBN agonista hatást mutatott a CB1 receptorokkal szemben, ellentmondó jelentések vannak annak aktivitásáról a CB2 receptorok felett.
Más fitokannabinoidokhoz hasonlóan a kannabinol (CBN) is jelentős terápiás tulajdonságokkal rendelkezik számos gyógyszerészeti célpont ellen. A kannabigerolhoz hasonlóan a CBN is vállalja a keratinociták élettartamának meghosszabbítását, függetlenül a kannabinoid receptorok hatásától. A CBN görcsoldó, gyulladáscsökkentő és erős hatást is mutat a meticillinrezisztens Staphylococcus Aureus (MRSA) ellen. Ezenkívül a CBN egy TRPV2 (high-threshold thermosensor) agonista is, amely lehetőséget kínál égési sérülések kezelésére. Ezenkívül a CBN serkentheti a nyugvó mezenchimális őssejtek felhalmozódását a csontvelőben, ami a csontok növekedéséhez vezet, és ezáltal növeli a mellkasi erő elleni védelmet, bár csak nagyon magas koncentrációban.

A fent említett biológiai aktivitás miatt a kannabinol (CBN) számos betegség esetén hasznos kezelésnek bizonyult.
A fent említett biológiai aktivitás miatt a kannabinol (CBN) számos betegség esetén hasznos kezelési formának bizonyult.
A meticillinrezisztens Staphylococcus Aureus (MRSA) fertőzések nagyon komoly kihívást jelentenek a kutatók számára világszerte, akik megoldást keresnek az antibiotikum-rezisztens baktériumokra. A CBN a kannabigerollal és a kannabidiollal együtt hatékonynak bizonyult az antibiotikum-rezisztens MRSA-fertőzések ellen, ami arra utal, hogy az életveszélyes fertőzések elleni kezelés egyik formája lehet.
2005-ben az egyik megmutatta vizsgálat gátolta a Lou Gehrig-szindróma rágcsáló-változatának genetikailag módosított egerekben a tüneteket. A Lou Gehrig-szindróma olyan betegség, amely jobban ismert amytrofikus laterális szklerózis (ALS) néven. Ezek az eredmények arra utalnak, hogy a CBN hatékony lehet a tünetek enyhítésében degeneratív motoros neurológiai betegségekben szenvedő betegeknél.
Egy 2002-ben publikált tanulmány szerint a CBN erős fájdalomcsillapító hatással bír. Érdekes módon a CBN és a THC az egyedüli kannabinoidok, amelyek endorfinok felszabadításával küzdenek a fájdalom ellen, és ezáltal az ereket ellazítják, ami arra utal, hogy kapcsolat van köztük és a CB receptorok aktivitása között.
Egy 2003-as tanulmány szerint a CBN megállítja az allergiával összefüggő asztmát egerekben, valószínűleg annak erős gyulladáscsökkentő tulajdonságai miatt. A tanulmány hipotézise szerint a kannabinoidok ezt úgy érik el, hogy fokozzák a rágcsálók immunrendszerét, megkönnyítve ezzel az asztmás rohammal járó gyulladást.
A CBN központilag szabályozott hatású, mint a tetrahidrokannabinol, bár sokkal kevésbé erős. A tanulmányok azonban azt sugallják, hogy a CBN lehet a leginkább kábító hatású kannabinoidok közül, ami arra utal, hogy a CBN ígéretes kezelés a szorongás és a stresszel kapcsolatos rendellenességek kezelésére.
A tetrahidrokannabinollal együtt a CBN sikeres gyógyszer a szemnyomás csökkentésére, amely vaksághoz vezet a glaukómás betegeknél. Talán a perifériás keringési rendszer stresszmentesítésével csökkenthető a betegek pulzusszáma.

Kimutatták, hogy a kannabinolaktivitást fokozza a természetes terpenoidok egyidejű alkalmazása. Például a kannabinol antibakteriális aktivitását fokozza a Pinene (a fenyőgyantában található terpenoid), míg az érzéstelenítő hatást fokozza a terpenoidok, például a Nerolidol és a mirénén. A nerolidolt nem csak a kannabisz növényben találják meg, hanem sok más növényben is, például citromfű, gyömbér, tetra, levendula vagy jázmin virágban. A mirtusz természetesen megtalálható a kannabiszban, a köményben, a komlóban, a kakukkfűben, a petrezselyemben és a levelekben. Ezenkívül a CBN rákellenes aktivitását fokozza a limonén, egy terpenoid, amelyet jellemzően a citromokban találnak.